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Allergien werden definiert als überschießende Reaktion des Immunsystems
auf körperfremde Substanzen. Diese werden vom Immunsystem als
Krankheitserreger gedeutet, obwohl sie harmlos sind. Prinzipiell kann
deshalb jede Substanz Auslöser einer allergischen Reaktion sein. Für
etwa 20.000 Substanzen ist eine solche Reaktion bekannt. Heuschnupfen,
eine der häufigsten Allergieformen, äußert sich in Symptomen wie
Jucken, Tränen und Ausfluß, niedrigem Blutdruck, Lichtscheu und
Niesreiz. Es gibt verschiedene Therapieformen für diese Pollenallergie,
vom Meiden der Pollen mit Hilfe des Pollenflugkalenders, bis zur
Hyposensibilisierung , bei der dem Patienten das Allergen in allmählich
steigender Dosis gespritzt wird, um ihn gegen Pollen unempfindlich zu
machen. Bis heute ist nicht bewiesen, warum manche Menschen auf manche
Substanzen allergisch reagieren.
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